หากพูดถึงการ์ตูน เรื่องราวของสัตว์ 1 คู่ ที่เป็นคู่กัด ต่อสู้ไล่จับกันมาอย่างยาวนาน และครองใจคนทั่วโลก คงเป็นเรื่องอะไรไปไม่ได้ นอกจาก “ทอม แอนด์ เจอร์รี่ (Tom and Jerry)” คู่หู แมว-หนู
ที่ต่างไล่จับ หาวิธีในการสู้กับคู่กัด ของตัวเองอย่างต่อเนื่อง และหากนับตั้งแต่วันแรก ที่เริ่มออกฉาย จนถึงวันนี้ (10 ก.พ. 2025) แมว-หนู คู่กัด คู่นี้ ต่างต่อสู้และโลดแล่นสู่สายตาคนทั่วโลก รวมถึงชาวไทยหลาย ๆ คน มาเป็นเวลา 85 ปีแล้ว
กำเนิด Tom and Jerry
จุดกำเนิดของคู่หู คู่กัดตลอดกาลนี้ เริ่มต้นมาตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 1937 ขณะนั้นแผนกการ์ตูน ของบริษัท เมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ หรือ เอ็มจีเอ็ม (Metro-Goldwyn-Mayer MGM) บริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ กำลังประสบปัญหาการตอบรับ ที่ไม่ดีเท่าที่ควรขณะที่ค่ายคู่แข่งอย่าง วอร์เนอร์ บราเธอร์ส (Warner Bros.) กับ วอลต์ ดิสนีย์ (Walt Disney) ประสบความสำเร็จอย่างสูงจากการ์ตูนเรื่องดัง ของแต่ละค่าย เช่น Porky Pig, Mickey Mouse ทำให้ MGM
ต้องหาทางเพื่อแย่งส่วนแบ่งตลาดการ์ตูนให้ได้วิลเลียม ฮันนา (William Hanna) และ โจเซฟ บาร์เบรา (Joseph Barbera) สองคู่หูแอนิเมเตอร์ของค่าย MGM จึงพยายามหาไอเดีย สร้างการ์ตูนเรื่องใหม่ จนได้เป็นไอเดียการ์ตูนเรื่องใหม่ ที่นำเรื่องเกี่ยวกับสัตว์และความเรียบง่าย มาผสมผสานเข้าด้วยกัน พร้อมด้วยองค์ประกอบอื่น ๆ กลายเป็น Tom and Jerry การ์ตูนแมว-หนูสุดแสบ ที่เปลี่ยนโลกการ์ตูนของ MGM ไปตลอดกาล ทั้งนี้
การ์ตูน Tom and Jerry ที่ตัวละครหลัก ไม่มีบทพูดใด ๆ เลย เกิดขึ้นจากความตั้งใจของ 2 แอนิเมเตอร์ ที่เติบโตมากับการดูหนังเงียบของ ชาร์ลี แชปลิน (Charlie Chaplin)
Tom and Jerry ออกฉายเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ปี 1940 ในชื่อตอนว่า “Puss gets the Boot” ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูง และได้รับการเสนอชื่อให้เข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์การ์ตูนสั้น และจากความนิยมที่ล้นหลาม ทำให้ยังมีการสร้างและออกอากาศต่อมาอีกกว่า 100 ตอน
สร้างชื่อเสียงให้ฮันนาและบาร์เบราอย่างมาก และในช่วงปี 1940-1957 ทอม แอนด์ เจอร์รี่ ก็สามารถคว้ารางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์การ์ตูนสั้นได้ถึง 7 ครั้ง ต่อมามีการเปลี่ยนทีมงานในการสร้างหลายชุด ส่วน ฮันนาและบาร์เบรา ผู้ให้กำเนิดคู่หูแมว-หนู คู่นี้ ลาออกไปเปิดสตูดิโอของตนเอง
ในปี 1957 ในชื่อ “Hanna-Barbera” ซึ่งภายหลังได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสตูดิโอ หนังชื่อดังแห่งฮอลลีวู้ด “Warner Bros.” และคู่หู แมว-หนู ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของค่ายนี้เช่นกัน นอกจากคู่หู แมว-หนู Tom and Jerry แล้ว ยังมีตัวละครที่เป็นที่จดจำของผู้คน เช่น สไปค์-ไทค์ (Spike-Tyke) คู่พ่อหมา-ลูกหมา, บุตช์ (Butch) แมวดำคู่ปรับ ทอม, ทัฟฟี่ (Tuffy) หลานของเจอร์รี่, ลุงเปโคส (Uncle Pecos)
ตลอด 85 ปีที่ผ่านมา Tom and Jerry มีผลงานมากมาย ทั้งแอนิเมชั่นขนาดสั้น ออกอากาศทางโทรทัศน์ จนถึงภาพยนตร์ขนาดยาวอย่างไรก็ตาม Tom and Jerry ฉบับที่เป็นภาพยนตร์ ส่วนใหญ่จะเป็นรูปแบบ Home Video จำหน่าย/ให้เช่า แล้วรับชมจากที่บ้าน มีเพียงบางเรื่องที่เข้าฉายโรงภาพยนตร์
