เกมภาคแยก จักรวาล Persona ที่ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับแพลตฟอร์มมือถือและพีซี โดยยังคงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์จากภาคหลัก Persona 5 ได้อย่างครบถ้วน ทั้งด้านงานภาพ สไตล์งานศิลป์ และอารมณ์แบบวัยรุ่นที่ต้องใช้ชีวิตสองด้าน ระหว่าง “นักเรียนธรรมดาในตอนกลางวัน” กับ “จอมโจรในโลกเหนือจินตนาการในยามค่ำคืน” ที่เต็มไปด้วยความลึกลับและพลังเหนือธรรมชาติ
ตัวเกมพัฒนาโดย Perfect World Games ภายใต้การดูแลของ ATLUS และ SEGA ซึ่งเป็นผู้ให้กำเนิดแฟรนไชส์ Persona ทำให้มั่นใจได้ว่าโครงสร้างหลักของซีรีส์ เช่น ระบบต่อสู้แบบ Turn-based, การสร้างสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีม (Social Link), การใช้ชีวิตในโรงเรียน, และการวางแผนโจรกรรมในโลกจิตใต้สำนึก (Metaverse) ยังคงได้รับการรักษาไว้เป็นอย่างดี
แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ The Phantom X ไม่ใช่แค่การยกของเก่ามายำใหม่ มันคือการเล่าเรื่องราวใหม่ ผ่านตัวเอกใหม่ โค้ดเนมว่า “Wonder” พร้อมผองเพื่อนและปีศาจ Persona ใหม่ที่ถูกออกแบบมาให้เข้ากับธีมของโลกในเกมที่มีรากเหง้ามาจากญี่ปุ่นยุคปัจจุบันแต่เต็มไปด้วยปริศนาเหนือจริง
เมื่อเข้าสู่โลกของเกม ผู้เล่นจะรับบทเป็นนักเรียนมัธยมที่เพิ่งย้ายโรงเรียน และพบว่าโลกแห่งความจริงกำลังถูกคุกคามจากพลังบางอย่างที่แทรกซึมเข้าไปในจิตใจของผู้คน สร้างความบิดเบือนและความเจ็บปวด ภายใต้สถานการณ์นี้ ตัวเอกและพวกพ้องได้ปลุกพลัง Persona ของตนเอง และรวมตัวกันเป็น “Phantom Thieves” อีกชุดหนึ่ง ที่มีหน้าที่เปลี่ยนแปลงจิตใจของผู้คน เพื่อดึงพวกเขากลับมาจากความมืด
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของ The Phantom X คือการนำเสนอผ่านงานภาพที่ยังคงกลิ่นอายของ Persona 5 อย่างเข้มข้น ทั้งแอนิเมชัน การจัดหน้าจอ UI สีสันแดง-ดำจัดจ้าน และเพลงประกอบที่ให้กลิ่นอายฟังก์แจ๊สแบบเดียวกับ “Life Will Change” หรือ “Last Surprise” อันโด่งดัง ทุกองค์ประกอบสร้างความรู้สึกเหมือนคุณกำลังดูอนิเมะคุณภาพสูงที่สามารถบังคับได้
ระบบการเล่นยังคงใช้กลไก “1 More Turn” แบบเดิม ที่เมื่อผู้เล่นโจมตีจุดอ่อนของศัตรูได้ จะสามารถเล่นต่ออีกหนึ่งครั้ง และสามารถใช้การ “All-Out Attack” เพื่อโจมตีศัตรูพร้อมกันเมื่อทำให้ทุกตัวล้มได้ เพิ่มอารมณ์ตื่นเต้นและต้องวางแผนให้ดีในการใช้สกิลต่าง ๆ ผสานกับการสะสมและผสม Persona ที่หลากหลาย
นอกจากนี้ ยังมีระบบ “วันต่อวัน” ที่ผู้เล่นต้องจัดตารางชีวิตในโรงเรียน, อ่านหนังสือ, เล่นกีฬา, ทำอาหาร หรือสานสัมพันธ์กับตัวละครอื่น ๆ ซึ่งล้วนส่งผลต่อความสามารถในการต่อสู้โดยตรง
แม้ว่าเกมจะเป็น Free-to-play ที่มาพร้อมระบบกาชาสำหรับหาตัวละครและ Persona แต่ตัวเกมออกแบบมาให้สามารถเล่นได้เรื่อย ๆ โดยไม่รู้สึกว่า “Pay-to-Win” อย่างชัดเจน ประกอบกับงานเขียนบทที่ดี ดำเนินเรื่องน่าสนใจ และปริศนาในโลก Metaverse ที่ค่อย ๆ เปิดเผยทีละชั้น ทำให้ผู้เล่นที่ไม่เคยสัมผัสซีรีส์ Persona มาก่อนก็สามารถเข้าถึงได้อย่างสบาย
Persona 5: The Phantom X จึงไม่ใช่แค่ภาคแยกเพื่อเรียกกระแส แต่เป็นการขยายโลก Persona อย่างจริงจัง เป็นงานแฟนเซอร์วิสสำหรับคนรักภาคหลัก และในขณะเดียวกันก็เป็นจุดเริ่มต้นใหม่ที่ชวนติดตาม สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ที่อยากสัมผัสโลกที่ทั้งงดงาม ลึกซึ้ง และเต็มไปด้วยอารมณ์วัยรุ่นที่ไม่ยอมแพ้ต่อชะตากรรม.
